Sunce, odnosno njegova energija, osnovni je pokretač svih klimatskih i životnih ciklusa na Zemlji. Iz tog razloga je Sunce od davnina predstavljalo centar vjerovanja brojnih civilizacija. Danas se Sunce promatra prije svega kao izvor ugode i kao neizmjerni potencijal za podmirivanje energetskih potreba prema principima održivog razvoja. Sunce je najbliža zvijezda Zemlji i ujedno središnja zvijezda Sunčevog sustava. Sunce se sastoji od smjese plinova, a u njegovom kemijskom sastavu dominiraju vodik (70%) i helij (28%). Sunce je neposredno ili posredno, izvor većine dostupne energije na Zemlji.
Sunce je najveći i najmoćniji izvor energije. Sunčeva energija je najčišći, najbogatiji i najfleksibilniji obnovljivi izvor energije. Sunčeva svjetlost može se koristiti za grijanje, rasvjetu i hlađenje kuća i drugih objekata, generiranje električne energije, grijanje vode, unapređenje transportnih sustava i u raznim industrijskim procesima. Većina oblika obnovljivih izvora energije dolazi izravno ili neizravno od sunca. Energija koju Sunce konstantno zrači na površinu Zemlje tijekom jednog dana, mogla bi pokriti čovjekove potrebe za energijom za oko 180 godina. U budućnosti solarna energija bit će vrlo važna kao napredni oblik čiste, obnovljive energije.
No odakle Suncu tolika energija? U Sunčevoj jezgri konstantno se odvija nuklearna fuzija u kojoj se dva atoma vodika spajaju u jedan atom helija uz oslobađanje energije na račun smanjenja mase (ukupni proizvedeni helij ima ukupnu masu manju od ukupne utrošene mase vodika). Dakle Sunčeva energija je zapravo nuklearna energija, proizvedena u njegovom središtu, gdje temperatura doseže i do 15 milijuna °C. Istovremeno je temperatura na površini Sunca oko 5500 °C. Proizvodnja energije temeljem nuklearne fuzije rezultira kontinuiranim smanjenjem mase Sunca i to trenutno brzinom od 4 milijuna tona svake sekunde.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.