U ožujku 2018. Rusija održava predsjedničke izbore. Trenutačni predsjednik Vladimir Putin gotovo sigurno pobjeđuje. Ruski ustav, koji je prihvaćen 1993. godine nakon nasilnog sukoba s podupirateljima starog sovjetskog parlamenta, daje izvanredne moći predsjedniku. Putin je konsolidirao i neformalnu moć tijekom svojih 17 godina na vlasti. Velike tvrtke, masovni mediji i protivničke političke stranke su nemoćni protiv Putina, dok materijalni resursi daju mnogim ljudima neobičnu odanost predsjedniku. Putin je danas jedan od najpopularnijih vođa ruske povijesti. Ponajviše je to posljedica njegovih odlučnih politika, od uništenja moćnih oligarha do protivljenja Zapadu u Ukrajini i drugim svjetskim regijama. Rusi vjeruju u snažnu državu i potrebu projiciranja statusa velike sile na svjetskoj razini.
Trenutačni politički sustav usredotočuje se oko Putina, koji svoju veliku legitimnost crpi i iz svoje posebne karizme. Ipak, prema ustavu, 2018. će biti posljednji put kada će se Putin moći kandidirati za predsjednika. U listopadu ove godine Putin je proslavio svoj 65. rođendan. Iako je u prošlosti zadržao vlast u dogovoru s Dmitrijem Medvjedevim, koji je bio predsjednik Ruske Federacije od 2008. do 2012. godine (Putin je tada služio kao premijer), u ovom mandatu će se početi pojavljivati pitanja tko će naslijediti ovog državnika.
Putinova kampanja dolazi u potencijalno teškom trenutku, jer se Rusija nalazi pred sasvim novim oblicima gospodarskih, političkih i vanjskopolitičkih izazova. Putinova popularnost se u prva dva mandata, od 2000. do 2008., temeljila na nevjerojatnom rastu životnog standarda. Rusija je propatila zbog financijske krize 2008., a slabi gospodarski rast je doveo do prave recesije nakon 2014. kada je Zapad nametnuo sankcije zbog ukrajinske krize, ali i zbog pada cijena nafte, koja čini oko polovice ruskih državnih prihoda. Sada su realni prihodi ispod razine zatečene prije krize.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.