Na današnji dan prije točno 51 godinu dogodio se jedan od najvažnijih trenutaka u ljudskoj povijesti - prvi čovjek je sletio na Mjesec. Njegovo ime vječno će se pamtiti, bio je to američki astronaut Neil Armstrong (preminuo je 2012. godine). Provest će 2 sata i 31 minuta na površini Mjeseca, isto toliko po našem prirodnom satelitu tog dana hodat će i drugi čovjek na Mjesecu, Buzz Aldrin (danas ima 89 godina). Njegovo ime, iako je zakoračio na površinu netom nakon Armstronga, pamti već manji broj ljudi, a tko se sjeća trećeg čovjeka na Mjesecu? Nažalost vjerojatno samo astro-entuzijasti. Bio je to Charles "Pete" Conrad (preminuo 1999. godine) u sklopu misije Apollo 12, a on će - zajedno s kolegom astronautom Alanom Beanom (preminuo 2018. godine) - provesti čak 7 sati i 45 minuta na površini Mjeseca.
Izašao je, kročio na površinu Mjeseca i izgovorio riječi koje su odmah upisane u stranice ljudske povijesti: "Ovo je mali korak za čovjeka, ali veliki skok za čovječanstvo".
Armstronga se s pravom najviše pamti, ipak je bio "prvi", no pola stoljeća nakon neki detalji već polako tonu u zaborav. Primjerice, sve manji broj ljudi sjeća se, odnosno zna, da su Amerikanci te 1969. na Mjesec poslali uspješno 2 misije - Apollo 11 u srpnju i Apollo 12 već u studenom iste godine.
A sjeća li se pak netko Richarda Gordona? Michaela Collinsa? Svakako su zaslužili jer su obojica bili "tamo", no njih dvojicu je dopao nezavidan posao "sjedenja" u letjelici dok su se njihovi kolege šetali po Mjesecu. Podsjetimo stoga - članovi misije Apollo 11 bili su: Armstrong, Aldrin i Collins. Članovi misije Apollo 12 pak bili su: Conrad, Bean i Gordon.
Izobilje znanja i informacija ponekad rezultira i velikom lijenošću pa stoga ne čudi da se neki pitaju kako to da nitko nakon Armstronga i Aldrina "nije bio na Mjesecu". Bili su, itekako. Već smo spomenuli Conrada i Beana koji su hodali po Mjesecu već u studenom 1969. Osim njih uskoro će u šetnju po našem satelitu krenuti još osmero astronauta.
Apollo 14 u veljači 1971: po Mjesecu hodaju Alan Shepard i Edgar Mitchell, obojica čak po 9 sati i 21 minutu, ali to je tek priprema za iduće misije kada će na površini provesti još i više, puno više nego što je bila "kratka šetnjica" Armstronga i Aldrina.
Apollo 15 u ljeto 1971: po Mjesecu hodaju David Scott i James Irwin, na površini će ukupno provesti svaki po 18 sati i 33 minute.
Apollo 16 u travnju 1972: po Mjesecu hodaju John Young i Charles Duke, na površini će ukupno provesti svaki po 20 sati i 14 minute (skoro 10 više nego astronauti iz misije Apollo 11).
Apollo 17 u prosincu 1972: po Mjesecu hodaju Gene Cernan i Harrison Schmitt, na površini će ukupno provesti svaki po 22 sati i 2 minute.
Uz Neila Armstronga i Buzza Aldrina (njihove slike su na vrhu teksta) svi ovi ljudi hodali su po Mjesecu - s lijeva na desno: Pete Conrad, Alan Bean, Alan Shepard, Edgar Mitchell, David Scott, James Irwin, John Young, Charles Duke, Gene Cernan, Harrison Schmitt
Sigurno ste uočili da jedna misija nedostaje - gdje je Apollo 13? Krenuli su, no nažalost nikad nisu stigli do Mjeseca - zbog kvara su se morali vratiti (bio je to dramatičan povratak, ali uspjeli su). Dvojica astronauta iz misije Apollo 13, Jim Lovell i Fred Haise, bili su određeni za hod na Mjesecu. Haise se ponadao da će ipak uspjeti kada je izabran za zapovjednika misije Apollo 19, no onda je ona ukinuta...
Buzz Aldrin na Mjesecu, 20. srpanj 1969., misija Apollo 11 (izvor: NASA)
Buzz Aldrin pozira na Mjesecu (Neil Armstrong fotografira, vidi se u odsjaju), 20. srpanj 1969., misija Apollo 11 (izvor: NASA)Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
