Iako je rat u Siriji navodno bio građanski rat, borci su se od ranih godina snažno oslanjali na pomoć, pa čak i na vojnu asistenciju stranih sila. Turska i Rusija su dva ključna igrača. Ali kako su se ciljevi turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana i ruskog Vladimira Putina uskladili ili natjecali u Siriji? Ponekad je teško ugrubo objasniti odnose u Siriji, zbog čega se ovdje izlaže pojednostavljena povijest odnosa Turske i Rusije u ovoj zemlji.
Ruski pristup Siriji, kao i Turske, oblikovali su dugogodišnji odnosi i osobni interesi. Tijekom većeg dijela Hladnog rata, Sovjetski je Savez bio odlučan saveznik Sirijske Arapske Republike. Moskva je bila pouzdan izvor oružja i monetarne potpore, dajući Kremlju utjecaj na oblikovanje regionalne dinamike moći i političkog krajolika na Bliskom istoku. Čini se da je slična logika potkrijepila Putinovu odluku da podrži vlast Bašara al-Asada 2011.
Početak sukoba poklopio se s niskom točkom ruskog međunarodnog ugleda: odbačena od Zapada i bez značajne uloge na Bliskom istoku, mnogi su se pitali je li Rusija još uvijek zaslužila status supersile koju je stekla tijekom 20. stoljeća. Podupirući vladu Al-Asada i tako uznemirujući zapadne i neke regionalne nade da će revolucija uspjeti, Rusija je zauzela mjesto na međunarodnom pregovaračkom stolu. Taj je status pojačan kada je Putin iskoristio svoj utjecaj u Damasku kako bi osmislio uništenje kemijskog oružja Sirije, što je zaustavilo američke planove da bombardiraju sirijske državne snage zbog navodne upotrebe tog oružja protiv svojih građana.
Moskva je od 2015. godine rasporedila zrakoplove, a potom i vojnike u Siriju, potvrđujući odlučnu potporu Rusije al-Asadu. U godinama nakon toga, ruske snage su podržavale sirijski napredak razornom vatrenom snagom. Važno je napomenuti da je raspoređivanje ruskih plaćenika u Siriji, koji su igrali ofanzivniju ulogu, navodno osiguravalo komercijalne udjele u područjima bogatim naftom. Te ruske snage uglavnom su bile smještene u zrakoplovnoj bazi al-Hmeimim i isporučivane preko luke u Tartusu, u aranžmanu koji je podržan pisanim ugovorom. Uloga Rusije u Siriji gotovo je sigurno pomogla Putinu kod kuće. Došlo je do veće medijske pozornosti i ograničenog javnog prosvjeda oko ruskih borbenih žrtava, ali obzirom da se radilo o plaćenim skupinama, a ne službenim trupama, to je olakšalo pritisak na Kremlj. Nasuprot tome, ruski su dužnosnici tijekom svojeg angažmana u Siriji tvrdili da se "bore protiv terorizma", tvrdeći da su ciljali Daeš tijekom racija na područjima koja drže druge pobunjeničke skupine. U zemlji koja se desetljećima bori s prijetnjom domaćeg terorizma, ova retorika bez sumnje izaziva uzbuđenje mnogih Rusa. Unatoč dokazima da su ruske obavještajne službe olakšale prolazak mnogih ruskih džihadista u Siriju, kasnije su ih ciljali u Siriji i vjerojatno je to bio lukav plan da ih se eliminira legalno na tuđem teritoriju.
Ankara je odavno imala antagonistički odnos s Damaskom, ukorijenjena u činjenici da su bili na suprotnim stranama u Hladnom ratu, povijesnom sporu oko vlasništva nad pokrajinom Hataj i podrškom Damaska za kurdsku pobunu PKK u Turskoj. Dok su se veze između dviju zemalja zagrijavale u prvim godinama vladavine Al-Asada, represija u nastajanju revolucije u 2011. ponovno je pretvorila te odnose u hladne. Turske akcije u Siriji oblikovale su ovaj dugotrajni antagonizam, a Ankara je bila snažna zagovornica svrgavanja obitelji Al-Asad s vlasti. Turska je ostala čvrsto na strani sirijskih pobunjenika, pa čak i nekih tvrdokornih islamista tijekom rata, s ranjenim borcima koji se liječe u Turskoj, obavještajne službe pružaju oružje, a Turska djeluje kao prostor za odmor i oporavak umornih boraca i njihove obitelji.
Ankara je bila glasna kritičarka al-Asada i njegovih pristaša, dobivši reputaciju žestokog zagovornika sirijske revolucije na svjetskoj pozornici i skloništa za svoju izbjegličku populaciju. To je bila ključna protuteža zabrinutostima u posljednjem desetljeću u odnosu na opadanje turskih ljudskih prava i rastuće autoritarnosti, što joj je omogućilo da zadrži moralni visoki položaj u regiji. Međutim, prvi prioritet Ankare uvijek je bio njezin vlastiti sigurnosni i geopolitički problem, čak je i sirijski odljev izbjeglica koristio kao pregovarački ulog s Europskom unijom (EU) za više sredstava, pa čak i moguće pridruživanje Uniji. Doista, unatoč njegovoj dugogodišnjoj potpori sirijskim pobunjenicima, Erdogan je početkom 2019. godine priznao da su turske i sirijske obavještajne agencije održavale veze, možda kao praktičan potez, ali i onaj s vlastitim interesom. Kroz ratnu vrevu, Turska je održala svoje obuke glede prijetnji kurdskih militanata, što je nedvojbeno najvažniji prioritet. Strah od povlačenja američkih vojnika, ostavljajući Kurde u Siriji otvorenim za napad, samo pojačava ovu sklonost.
Dok su Rusija i Turska stvorili i održali relativno stabilan status quo u odnosu na svoje suprotstavljene interese, njihovi se interesi samo usklađuju ne ometajući interese drugih. Unatoč tome, Turska je 2015. srušila ruski vojni zrakoplov na sirijskoj granici, privlačeći ruske i privremene ekonomske sankcije Moskve. Osim toga, Rusija je uglavnom zadovoljna time što je Turskoj dopustila neograničenu vlast nad područjima sjeverne Sirije. U međuvremenu, Turska je okončala svoju otvorenu potporu islamističkim pobunjenicima u pokrajini Idlib, zarobivši ih u ratu koji se ne može pobijediti, a koji se čini kao da je završen oslobađanjem pokrajine od strane al-Asada i Rusije.
Sporazumi iz Astane bili su ključni za to. Ti sporazumi omogućili su Turskoj i Rusiji da sklapaju vlastitu podjelu vlasti u sjevernoj Siriji, definirajući zone deeskalacije koje graniče s promatračkim postajama koje su odredile snage svake zemlje. To je Ankari poklonilo jasne zone utjecaja u sjeverozapadnoj Siriji. Glavni bastion arapskog otpora u Siriji službeno je stjeran u kut, a turska i ruska predstraža obilježavaju njezine granice. U međuvremenu, turska invazija enklave Afrin u sjevernoj Siriji naizgled je bila unaprijed dogovorena s Moskvom, dok su ruske trupe povučene iz tog područja prije nego što je započeo vojni upad.
U sjeveroistočnoj Siriji taj je odnos složeniji. Turska je odavno izrazila želju za uspostavom slične sigurne zone uz granicu - koju su mnogi protumačili kao vojnu tampon zonu protiv odvajanja američko-kurdskih militanata od kurdskih gerilaca u Turskoj. Rusija je zadržala neutralan stav prema sirijskim Kurdima, podupirući al-Asadove pozive na "ponovno ujedinjenje" sirijske uprave, ali jednako ne napadajući njihove snage. Nadalje, turski vojni upad na istok preko Eufrata vjerojatno nije favoriziran od strane Moskve, jer će učvršćivanje turskog utjecaja u tim područjima (kao što je već slučaj u Afrinu) otežati ponovno uspostavljanje sirijske kontrole u budućnosti.
I Rusija i Turska dijele interes za testiranje i razotkrivanje svojih domaćih arsenala u Siriji. Iako nema konkretnih dokaza da su Rusija i Turska zajedno radile na produljenju borbi, obje su u velikoj mjeri iskoristile sukob da pokažu svoje oružje potencijalnim međunarodnim klijentima. To je, zajedno sa suradnjom koje su obje zemlje poduprle u širenju svojih interesa u Siriji, kulminiralo u Turskoj u suprotnosti sa željama saveznika Ankare u NATO-u, da pokuša kupiti ruski glavni protuzrakoplovni raketni sustav koji je Moskva rasporedila u Siriji. Može se tvrditi da bi takav sporazum mogao biti više negativan nego pozitivan za Tursku, ali bi to obilježilo novo razdoblje ruske i turske geopolitike; doba u kojem obnovljena vojna moć i novi geopolitički savezi stavljaju samo-interese iznad svega.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
