Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan i njegova sverastuća vojska lobista zadnjih godinu dana intenzivno radi na tome kako bi uvjerili američke vlasti da okrenu leđa Erdoganovom bivšem savezniku, a sada gorućem rivalu Fethullah Gulenu. Ankara optužuje turskog klerika za stajanje iza državnog udara 2016. i traži od Trumpove administracije njegovo izručenje.
Istovremeno, turski lobisti su se okomili na mrežu poluprivatnih škola povezanih s Gulenom kako bi srezali navodne izvore financiranja za njegov pokret te su uspješno privukli pozornost američkih vlasti i javnosti na to pitanje.
Jedan od predstavnika turskih lobističkih napora je odvjetnik Robert Amsterdam, koji je angažiran u listopadu 2015. Prema lobističkoj evidenciji (koja je u SAD-u, za razliku od EU donekle regulirana) Turska je u zadnju godinu i pol potrošila (službeno) preko 3 milijuna dolara u kampanji protiv Gulena, a od toga je 550.000 dolara otišlo na odvjetničko društvo Amsterdam & Partners i njezine partnere.
"Gulen je briljantan igrač", izjavio je Amsterdam u kolovozu 2017. u intervjuu za američke medije "Ubrizgao se u sustav kojeg karakterizira manjak pravne odgovornosti".
Amsterdam je nedavno objavio knjigu o mreži za koju tvrdi da obuhvaća oko 170 poluprivatnih škola podržanih američkim poreznim obveznicima koje obuhvaćaju 70.000 studenata u 29 saveznih država. istovremeno optužuje turske učitelje u spomenutim školama da vrše financijske prijevare s viza karticama i prebacuju čak 40 posto prihoda u Gulenov pokret.
Velika pozornost Amsterdama usmjerena je na državu Ohio, gdje je njegova tvrtka donirala gotovo 50.000 dolara za Progress Ohio Education, liberalnu skupinu kritički nastrojenu prema poluprivatnim školama u toj državi. Uz to, prošle godine je započela istraga FBI-a zbog sumnje da su turski zaposlenici u školama pronevjerili više od 5 milijuna dolara od saveznih ugovora te prenijeli ta sredstva u banku u Turskoj povezanu s Gulenom.
Osim Amsterdama, Turska je u svibnju 2017. potpisala 1.7 milijuna dolara ugovora s dugogodišnjom lobističkom tvrtkom Greenbergom Traurigom. Spomenuta tvrtka je angažirala skupinu Daschle Group bivšeg američkog senatora Tom Daschlea kako bi lobirala u Kongresu i u američkim agencijama u ime Ankare.
Nekoliko dana prije Erdoganovog prvog posjeta Bijeloj kući u svibnju 2017., Turska je angažirala Ballard Partners, tvrtku koju je Trump koristio za svoje poslovne interese u Floridi prije nego što je postao predsjednik. Lobisti na plaći Ankare od 125.000 dolara na mjesec su uključivali bivšeg Trumpovog lobista Brian Ballarda i bivšeg republikanca Robert Wexlera. Istog mjeseca, Ankara je potpisala ugovor vrijedan 1,1 milijuna dolara godišnje s gigantom u području odnosa s javnošću, tvrtkom Bursonom Marsteller.
S druge strane pak, i pro-Gülenove grupe su se aktivirale. Washingtonska grupa za diplomaciju (bivša Washingtonska strateška grupa), neprofitna lobistička grupa koju je osnovao Suleyman Turhanogullari (pripadnik pro-Gulenove organizacije Turkic-American Alliance) potrošila je od 2016. više od 100.000 dolara kako bi lobirali za "kršenja ljudskih prava i zaštitu slobode govora u Turskoj". Tvrtka je prošle godine angažirala Estopinan Group te Gotham Government Relations, firmu za odnose s javnošću iz New Yorka koja je sudjelovala u početnoj fazi Trumpove predsjedničke kampanje.
U lipnju 2017. je Washingtonska grupa za diplomaciju angažirala Sextons Creek, tvrtku koju vodi William Smith, koji je bio šef osoblja potpredsjednika Mikea Pencea kada je potonji bio član Kongresa. Javni dokumenti ukazuje na to da je tvrtka usmjerila svoje lobističke aktivnosti (u korist Gulena) prema uredu američkog potpredsjednika.
S druge strane, nekolicina lokalnih gulenističkih organizacija diljem Sjedinjenih Država je angažiralo u kolovozu i rujnu 2017. Washingtonsku diplomatsku grupu da lobira za "globalna kršenja ljudskih prava, sloboda izražavanja, vladavine prava i nedavnih problema s izbjeglicama i imigracijom". Yuksel Alp Aslandogan, izvršni direktor Saveza za zajedničke vrijednosti, krovne organizacije pro-Gulen grupa, koja je angažirala Washingtonsku diplomatsku grupu, izrazila je sumnju da će istraga FBI-a polučiti ikakve rezultate.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
