Njegovo ime je slabije poznato izvan krugova onih kojima je povijest 20. stoljeća strast, no ime Lavrentij Berija jedno je od onih koje bi trebalo upamtiti jer ime mu se neopravdano zaboravlja, a trebalo bi biti sinonim za provedbu terora u vrijeme Staljinovog režima.
Rođen je 1899. u naselju Merkeuli, prostor današnje Abhazije. Dolazi iz etničke gruzijske skupine Mingreli, iz pravoslavne obitelji (majka mu je bila vrlo pobožna). Za vrijeme studiranja briljirao je u matematici i znanstvenim predmetima. Još kao student polithenike (u Bakuu), postao je član Čeke, boljševičke tajne policije. Na prostoru Gruzije izbila je pobuna boljševika protiv menjševika te je uskoro došlo do invazije Crvene armije. Berija je pak do 1924. već bio istaknuti član tajne policije te je bio vođa represije nad gruzijskim nacionalistima (koji su digli ustanak) - pod njegovim vodstvom (imao je svega 25 godina) smaknuto je oko 10,000 ljudi. Nakon tog čina brzo je napredovao.
Do 1931. postao je glavni tajnik Gruzijske komunističke partije, a već iduće godine i za cijelu transkavkasku regiju.
Bio je iznimno domišljat u načinima na koje je osiguravao svoj kontinuirani napredak kroz boljševičku strukturu. Znao je da se mora približiti Staljinu (koji je i sam bio Gruzijac), a to je učinio tako da je izmislio pokušaj atentata na njega kojeg je on zatim "spriječio" - Staljin je pao na ovu priču te je već 1935. lukavi i nemilosrdni Berija postao jedan od ljudi od Staljinovog najvećeg povjerenja (znajući pak kakvo je bilo Staljinovo "povjerenje", ovo je uistinu bio veliki uspjeh!).
Kada su krenule velike Staljinove čistke 1934., atentatom na lidera partije u Lenjingradu, Sergeja Kirova, Berija je odmah krenuo s provedbom istih "mjera" na prostoru Kavkaza.
1938. Staljin dovodi Beriju u Moskvu te ga tamo imenuje zamjenikom šefa Narodnog komesarijata unutarnjih poslova, odnosno NKVD-a, tijela koje se bavilo državnom sigurnošću. Brojke variraju i još i danas su predmet debata, no prema pojedinim izvorima milijuni sovjetskih građana su zatvoreni ili pogubljeni za vrijeme ogromnih progona koje je NKVD provodio s ciljem eliminacije "neprijatelja naroda".
Berija je bio zamjenik NKVD-a, a njegov šef bio je Nikolaj Ježov. No, do 1940. Ježov je izgubio povjerenje Staljina (ne bi čudilo da je Berija imao neke veze s time), te je u konačnici uhićen, optužen za "anti-sovjetsko djelovanje" te pogubljen - prema nekim izvorima Ježov je pogubljen od strane samog Berije koji ga je zadavio golim rukama. Dakako, novi šef NKVD-a sada postaje Berija (na današnji dan, 25. studenog 1940.), a progon se nastavlja - sada pak unutar samog NKVD-a gdje je čak polovica osoblja zamijenjena Berijinim lojalistima, većinom s Kavkaza.
Iako je Berija sam dobrim dijelom odgovoran za progone koji su se događali pod Ježovom, nakon njegovog dolaska na čelo NKVD-a ipak je došlo do određenog smirivanja po pitanju čistki, a više od 100,000 ljudi oslobođeno je iz notornih radnih kampova u Sibiru (gulazi). Čak je konstatirano kako su se dogodile "nepravde" i "ekscesi" za vrijeme progona - dakako, sve je svaljeno na pokojnog Ježova.
Drugi svjetski rat je već započeo, a Hitlerova invazija SSSR-a "osjeća se u zraku". Prije no što je krenula operacija Barbarossa (invazija na SSSR, 22. lipnja 1941. godine), Berija se bavi političkim progonima na prostoru Baltika i Poljske - riječ je o prostoru kojeg su Staljin i Hitler podijelili na temelju notornog Molotov-Ribbentrop sporazuma.
Lavrentij Berija 1938.Manje je poznato da su nacistički Gestapo i sovjetski NKVD u tom periodu (1939. i 1940.) održali i niz zajedničkih sastanaka. Berija je gotovo uvijek bio prisutan. Nakon treće Gestapo-NKVD konferencije u gradu Zakopane (na jugu Poljske) poslao je poruku Staljinu u kojoj argumentira kako bi poljske zatvorenike u radnim kampovima u Bjelorusiji i Ukrajini trebalo smaknuti jer su oni "neprijatelji naroda". Većinom su to bili vojni oficiri, ali bilo je tu i velik broj ljudi iz tzv. inteligencije, liječnici, svećenici... ukupno oko 22,000 ljudi. Staljin se složio te je Berija izvršio što je i zamislio - tako je pod njegovim vodstvom izveden jedan od najstrašnijih pokolja iz vremena Staljinovog režima, masakr u Katinskoj šumi.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
